Nerūsējošā tērauda galvenā priekšrocība ir tā unikālais sakausējuma sastāvs. Pievienojot tādus elementus kā hroms (Cr), niķelis (Ni) un molibdēns (Mo), tas veido blīvu oksīda plēvi (pasivācijas plēvi), kas nodrošina izcilu izturību pret koroziju. Pamatojoties uz tā mikrostruktūru, nerūsējošo tēraudu var iedalīt šādās kategorijās:
Austenīta nerūsējošais tērauds (304. un 316. sērija): satur 18–20% hroma un 8–10% niķeļa, tas nodrošina izcilu izturību pret koroziju, stingrību un metināmību, un to plaši izmanto pārtikas iekārtās, ķīmisko vielu tvertnēs un arhitektūras apdarē. Piemēram, 304 nerūsējošais tērauds tiek izmantots virtuves piederumos, bet 316 nerūsējošais tērauds (ar pievienotu molibdēnu) tiek izmantots jūras vidē vai medicīnas ierīcēs.
Ferīta nerūsējošais tērauds (430. sērija): satur 12–18% hroma, tā izturība pret koroziju ir zemāka par austenīta nerūsējošā tērauda izturību, taču tas ir lētāks. To parasti izmanto sadzīves tehnikas korpusos, automobiļu izplūdes caurulēs un citos lietojumos.
Martensīta nerūsējošais tērauds (420. sērija): satur 12–14% hroma, to var sacietēt, termiski apstrādājot, un tas ir piemērots nažiem, ķirurģiskiem instrumentiem un citiem lietojumiem.
Dupleksais nerūsējošais tērauds (2205, 2507 sērija): apvienojot austenīta un ferīta īpašības, tam ir lielāka izturība un izturība pret koroziju, un to bieži izmanto naftas ķīmijas, jūras inženierijas un citās jomās.
